Le lac Myvatn et la région volcanique

Ce lac très connu, au nord de l'Islande est magnifique. C'est un lieu magique, d'une beauté rare,  malgré des moucherons omniprésents et harcelants. My signifie mouche en islandais et vatn, lac ; c'est là que j'ai porté le masque en pleine nature... Il est entouré de volcans et c'est une réserve naturelle européenne de canards. Il y a un petit musée ornithologique très intéressant même si les nombreux oiseaux empaillés me mettent un peu mal à l'aise. De multiples espèces s'y retrouvent parmi lesquelles l'emblématique Eider dont on utilise le duvet des nids après la couvaison pour faire des doudounes, oreillers, édredons, etc.

Les photos ont été prises en fin d'après-midi et parfois en contre-jour. La lumière était magnifique.

La région est constituée de chaînes de volcans à des kilomètres à la ronde et jusqu'à Askja (cf. article précédent) à plus de 100km vers le sud. Sur la carte, en bleu Myvatn, en rouge Askja et en vert la zone volcanique.

Près de Myvatn, il y a aussi un lagon magnifique d'eau laiteuse, bleu et opaque, soufrée et très agréable et bien sûr sauna etc...

Après Mytvan, environ 80 km de route à travers une plaine volcanique assez aride et toujours bordée de montagnes volcaniques vers Egilsstadir (à 150 km du lac Myvatn), après lesquelles les reliefs s'adouciront et la végétation reprendra sa place (cf article suivant).

ASKJA

J'ai rédigé cet article suite à l'excursion organisée que j'ai faite hier dimanche 29 aout à Askja dans les hautes terres, inatteignables sans 4x4, en l'occurence un car aussi laid qu'adapté. Les 100 km de piste sont parfois très difficiles (rochers, fortes déclivités, passages à gué, couches de sable volcanique).

Nb : la discordance de date tient au fait que j'avais préparé le brouillon du titre la veille et dans ce cas le logiciel retient la date du brouillon...

Une excursion dans un lieu époustouflant. C'était mon cadeau d'anniversaire de Monique. Malheureusement elle n'était pas là pour le partager.

Heureusement que les découvertes m'occupent, comme les bains et piscines tous les jours, sinon je déprimerais. Je vois la fin (ferry pour le Danemark mercredi 01/09 à 20h) avec plaisir car je vais retrouver Monique même s'il faut quitter ces lieux extraordinaires. J'en ai marre de rouler seul mais je vois le bout du tunnel. Le ferry (2,5 jours vers le Danemark) me permettra une pause et les 1500km suivants depuis Hirshalls, le port d'arrivée au Nord Danemark vers Paris, seront faciles car je ne prendrai que les autoroutes qui sont gratuites dans les trois pays traversés, Danemark, Allemagne, Belgique. En France, c'est 1,5 fois celui des voitures.

Le car 4x4 qui nous a emmenés sur 100km à une vitesse moyenne inférieure à 30 km/h.

Premier passage à gué. Nb : on ne traverse jamais perpendiculairement mais en biais vers l'aval puis au milieu en biais vers l'amont, afin de donner le minimum de prise au courant sur le véhicule.

Deuxième passage à gué (assez sérieux)

Une plateau volcanique désert et désolé sur 100 km.

Une rémission au pied de la montagne appelée la "Reine".

Un torrent violent dans un canyon sous le plateau volcanique.

La vase sur le bord du torrent : on croirait un tableau.

Pendant des dizaines de km c'était le paysage le plus fréquent.

A l'approche du volcan.

De plus en plus près.

Autre paysage autour du volcan.

Enfin le but de l'excursion, Askja, qui ne se découvre qu'après une montée à pied de 30 minutes. Le cratère est rempli par une caldeira de 45km² (au fond) datant de plus de 10.000 ans dans laquelle une éruption de 1875 a créé une deuxième caldeira (premier plan), toute petite en proportion.

La petite caldeira dont l'eau soufrée reste d'une odeur respirable et d'une délicieuse température de 24°.

Ce n'est pas un phoque solitaire. Je me suis cru en Crète. En revanche, au sortir de l'eau le vent glacial n'était pas vraiment crétois... Plusieurs personnes du groupe m'ont néanmoins suivi.

Fin de l'excursion. Merci Monique pour ce magnifique cadeau.

Une île sur le cercle polaire arctique

Grimsey a beau être l'île la plus septentrionale d'Islande, sur le cercle polaire qui la traverse (mais je ne l'ai pas senti...), je n'ai pas vu de baleines. Ca ne marche pas à tous les coups. Avec Alexis, il y a 5 ans on avait réussi à en voir mais plus à l'est et moins au nord.

Ce n'est pas grand (5,5 km de long et moins de 2 de large) mais très joli ; ça n'a rien d'extraordinaire mais c'est calme. 70 habitants y vivent de la pêche. Les paysages ne sont pas plus beau qu'ailleurs en Islande mais il règne une tranquillité sereine. C'est une sorte de réduction de l'Islande à soi toute seule. Les falaises de basalte sont magnifiques. Des colonies de mouettes et de sternes arctiques y sont installées. Malheureusement les macareux moines sont partis après que les petits ont appris à voler. La bonne période pour les voir est celle de leur reproduction, de fin avril à à tout début aout, parait-il.

Tout m'a semblé miniature. Le port est petit, l'église est petite, le phare orange (photo récupérée sur internet) ressemble à un jouet, idem pour le ferry qui ne peut prendre que 6 voitures et 100 passagers (en photo dans le port de Dalvik avant le départ)

Un petit monde où durant les 5 heures passées sur l'île, on voit à peine les habitants. Faire le tour de l'île ne m'a pris que 3 heures pour douze kilomètres. 

Un truc marrant : derrière l'autel cette imitation d'un tableau de L de Vinci par un peintre autochtone. Charme un peu naïf mais très sympathique.

Bref une délicieuse journée et une belle balade en mer. Parti du port de Dalvik (côte ouest du fjord d'Akureyri, l'Eyjafjordur), on remonte le fjord pendant une heure pour rejoindre ensuite l'île en deux heures. Il faisait beau j'ai marché en tee-shirt. Au retour, un peu de mer, le temps a viré, le vent s'est levé et ça remuait un peu mais une demi-heure avant Dalvik, le fjord était calme et le soleil avait réapparu. En photo ci-dessous, les montagnes de la rive est du fjord puis le fond.

Une colonie de phoques dans un lieu d'une beauté étrange

En photo ci dessous, la localisation sur une carte de deux colonies de phoque sur une petite péninsule du Nord dont j'ai fait le tour hier à partir de Hvammstangi (prononcer kamstangui) après avoir fait une visite au "seal center", musée du phoque.

Puis dans un lieu assez superbe plein de bancs de sable noir (deuxième cercle sur la carte), deux photos d'un regroupement de phoques.

Sur les photos ci-après, on voit d'abord les phoques à marée encore assez haute puis sur a deuxième, une heure avant la marée basse. Il paraissent blanc car ils sont sur le dos en train de faire la sieste sur un banc de sable à deux cent mètres de la plage à vue de nez, ce qui ne rend pas facile les photos de smartphone. Donc qualité pas terrible.  C'est une variété de phoques dite "harbour seals" dont le poids peut aller de 150kg jusqu'à 300kg, autant dire, de gros animaux dont le corps est brun gris tacheté sur le dos et blanc sur le ventre. On ne peut malheureusement pas voir sur mes photos, des centaines de "grands Labbe", très gros oiseaux, dont j'ai découvert l'existence au musée du phoque. Ils étaient à côté d'un autre groupe de phoques plus lointain, et semblent vivre en bonne entente avec eux , ils sont beaucoup plus gros que des canards et ce sont des prédateurs pour les autres oiseaux. Il n'ont de prédateurs eux-mêmes que les gros rapaces.

Cet après midi, je suis arrivé à Akureyri au Nord, deuxième ville du pays dont la piscine est géniale (bains chauds, spa, hammam, deux bassins de natation...). Très bonne détente après la route un peu fatigante. Au moment où j'écris ces lignes, je bois un chocolat dans un bar charmant (photo ci-après avec l'horloge "Paris") comme toute la ville qui, beaucoup plus petite que Reykjavik (seuelement 17.000 habitants) a beaucoup plus de charme que cette dernière, à mon avis.

Demain je me rends en bateau de Dalvik sur la rive ouest du fjord d'Akurery dans l'île de Grimsey, qui se situe sur le cercle polaire. Normalement je devrais voir des baleines.

Hot pot viking

Monique opérée hier a pu rentrer chez elle en fin d'après-midi ce jeudi 26 août. La fin d'un épisode difficile et douloureux pour elle même si l'immobilisation totale du bras n'est pas très agréable.

L'article ci-après est donc chronologiquement décalé. Je l'avais préparé mais pas encore complété. C'est maintenant chose faite

En Islande il y a beaucoup de sources d'eau chaude et de "hot pots", c'est à dire de bains chauds en pleine nature. Ci-dessous, le plus ancien le Gudrunarlaug (qui veut dire piscine de Gudrun) à Laugar (qui veut dire bain chaud) au nord-ouest. Il remonte à l'époque viking. Le "pot" était habillé de pierres et un vestiaire que l'on voit sur une des photos servait aux hôtes qui venaient chercher du bien-être dans cette source divine et légendaire.

J'emprunte la description suivante à www.guidetoiceland.is/fr :

" Le Gudrúnarlaug est une très ancienne source chaude reconstruite, qui doit son nom à Gudrún Ósvífursdóttir, l’une des figures féminines les plus célèbres des Sagas islandaises. Ce bain thermal est là depuis plus de mille ans, mais il s'est retrouvé enseveli pendant 140 ans suite à un glissement de terrain. Les travaux de réhabilitation ont débuté en 2009, pour le plus grand plaisir des visiteurs".

 Ci-dessous, Monique transformée en Shiva par les  reflets. En arrière plan, le vestiaire (époque viking aussi.