Le centre de Sitia dévasté par un torrent de boue.

Un fort orage était annoncé pour la nuit de samedi dernier 15 octobre mais pas sa violence ni ses conséquences désastreuses.

Sitia étant à la convergence de vallée et petits torrents descendant des montagnes alentour qui forment un cirque, a vu son centre ravagé par un torrent d'eau, de boue, de pierres qui ont dévasté les rues les plus exposées, notamment, la rue Papaandréou perpendiculaire au port. Dans cette rue trés commerçante, les commerces et un centre médical, se sont retrouvés sous les eaux et la boue. La plupart des commerçants ne sont pas assurés et pour l'instant il ne semble pas que le gouvernement propose une indemnisation à hauteur des dégâts.

Nous habitons en haut de la ville et, seule la quantité d'eau accumulé sur la terrasse nous a donné une idée de l'ampleur des précipitations. Dimanche matin, nous avons pu descendre et constater les dégâts. Les quelques photos en témoignent mieux qu'un discours.

Le temps se rétablit peu à peu mais le soleil est souvent caché par les nuages.

Les habitants passent leur temps à nettoyer et les pouvoirs publics déblaient progressivement les rues de la boue, des pierres accumulées, des voitures encastrées dans les débris ou simplement cabossées mais pour beaucoup hors d'usage. Dix, parait-il ont fini dans l'eau du port. Quant à la plage, elle est dévastée et pour un bon moment impraticable.

La Biennale de Venise

A la biennale de Venise, c'est essentiellement la peinture qui représente les différents pays dans leurs pavillons respectifs. Mais aussi beaucoup les performances filmées ou les montages, vidéos et, dans une moindre mesure la sculpture.

Il y a, comme on dit, à boire et à manger. J'ai personnellement trouvé peu d’œuvres qui m’ont transporté. Monique en revanche plus que moi. Mais parmi celles que j'ai appréciées et que je mets ici en photo (à noter que ce sont celles de Monique, bien meilleure photographe que moi). Il y a celles du pavillon polonais :

immenses fresques en patchwork qui font le tour de la pièce d'une centaine de mètres carrés de haut en bas. Elles racontent des voyages de ROM, et des scènes bibliques et de vie quotidienne polonaise d'autrefois. Et il y a le pavillon américain qui offre cette année de magnifiques sculptures de l'artiste afro-américaine Simone Leigh, reproduites ci-dessous  :

En " biennale off", nous avons découvert  les œuvres de Marlène Dumas (Afrique du sud) dans le beau Palazzo Grassi qui fait partie de la fondation Pinault. Notamment celle du mur israélien ironiquement nommé "personnage dans un paysage"  :

et "Salut d'enfant", un enfant qui tente d'attirer l'attention de soldats dans un hélicoptère mais qu'on croirait danser et, enfin "Temps et Chimère",  un personnage et son ombre que Monique et moi adorons et qui a été choisi pour l'affiche de l’exposition . Nous avons acheté l’affiche que nous avons ramenée et fait encadrer pour l'appartement de Sitia.

Mais Venise n'est pas seulement une ville d'art, c'est un musée à ciel ouvert. Je ne me lasse pas de ces couleurs ocrée des maisons qui bordent les canaux, ou de la magnificence des palais du grand canal.

La photo ci-contre est un peu carte-postale mais c'est un vrai plaisir de la faire figurer ici malgré le temps maussade qui lui donne un petit air inhabituel, plus gris et moins éclatant.

La photo de titre est celle d'un bateau magasin de fruits et légumes sur un canal non-loin des Giardini à côté de la Biennale. On croirait un tableau et c'est ce que j'aime à Venise et dont je ne me lasse pas, cette ambiance extraordinaire et cette vie sur l'eau en l'absence de voitures. En revanche il faut reconnaître que le tourisme est une vraie plaie que nous alimentons à notre corps défendant. Mais Venise ne tiendrait pas le coup sans touristes.

Venise fut enfin un moment hors temps quand nous avons fait tous les quatre nos propres masques dans l'atelier d'un artisan. Un moment exceptionnel.

Voici en premier nos masques et quelques magnifiques réalisations de l'artisan :

Il y a dans cette ville hors du commun quelque chose d’onirique qui m'avait fait écrire il y a un certain temps déjà :

LE MIROIR DE NOS DESIRS.

Venise est un miroir qui s’évapore,

une image que fait vibrer la chaleur.

Des horizons roses s'étirent dans le soir

Et s’allongent dans des fards de l’Orient

La pierre, l’eau, les statues, les tableaux

Et même la laideur s’y côtoient.

Mais seule y perdure la beauté.

Tu murmures, émerveillé,

Ton regard interroge les rêves de la cité

Et les temps assoupis en son sein.

Venise n’est pas ce que l’on voit

Venise est ton miroir et ton mirage

Venise n’est pas ce que l’on croit

Venise est ton désir dans un miroir.

La Crète en septembre 2022

Nous sommes partis en avion de Nantes pour Héraklion le 16 septembre dernier. De l'aéroport d'Héraklion, nous avons expérimenté le car. Il y en a peu, Sitia étant au bout Est de l'île, beaucoup moins touristique que les autres régions. Jusqu'à Agios Nikolaos, à 65KM d'Héraklion, pas de problème, c'est bien desservi. Sitia, à la même distance, mais après Agios Nikolaos, est le parent pauvre. En revanche, la route est magnifique. Nous l'avons faite maintes fois en voiture mais en car c'est mieux pour voir le paysage car on est en hauteur sur la route. Les plongées de falaises vers la mer sont beaucoup plus spectaculaires. Les côtes sont parfois à pic et parfois plus douces et arrondies mais la mer est toujours présente. Son bleu est inimitable et vire parfois au bleu clair et à l'émeraude lorsque les fonds sont sableux près des rivages.

A Sitia nous attendaient Alexandra et Michèle, installées depuis une semaine et séduites par la beauté encore sauvage des environs de Sitia.

Sitia est une petite ville très vivante où un certain nombre de Français d'Anglais et d'Allemands vivent à l'année, soit parce qu'ils sont tombés amoureux du lieu, soit parce que la vie est beaucoup moins chère qu'en France, l'immobilier en particulier, soit les deux. Deux couples de navigateurs Français qui ont longuement sillonné toutes les mers du globe depuis leur prise se retraite, ont acheté ici une maison ou un appartement, pour se poser, séduits par la tranquillité et la beauté de la nature au moment où l'âge nécessite de se fixer.

 Nous avons retrouvé avec plaisir des lieux magnifiques, les plages en premier lieu où l'eau était encore à une température de 22° et le monastère de Toplou à une quinzaine de km sur la pointe est de la Crète, où vivent encore quelques moines. Monastère très réputé où sont produits vins bios, miel et confitures de grande qualité.

Nous avons refait la randonnée de Richtis, une gorge très encaissée et très humide où la végétation est presque tropicale par endroits.

Peu de temps après, à la fin du mois, nos amies fêteront l'anniversaire d'Alexandra à Venise et profiteront de la Biennale. Alexandra nous ayant demandé pour cadeau de les y rejoindre, nous nous envolerons pour faire un "saut" en Italie pour 4 jours avec une escale à Athènes (Cf. article suivant : Venise sous le signe de la peinture).

Adieu provisoire à Sitia en juin 2022

Demain c'est le départ. Retour en France mais, milieu septembre retour à Sitia. J'ai fini la bibliothèque avant de partir. Elle profitera aux occupants suivants de l'appartement.

A Heraklio, nous prenons le ferry le soir pour le Pirée (9h de traversée, arrivée à 6h30) ; à Athènes ballade d'une demi-journée puis autoroute pour Patras. Ferry pour Ancône (20h de traversée) puis Milan, Aoste, le tunnel du Mont Blanc. Puis autoroute pour Paris. Ouf..., fatiguant ! Mais beau voyage et nous aimons le côté "aventure" des traversées en ferry.

Au cours de notre séjour nous avons enfin pu voir la reconstitution du bateau minoen exposé à l'ancien arsenal de Hania (La Canée).

Il y a deux ans, la covid ne permettait pas la visite. C'est un bateau qui a été construit en 2002 à l'occasion des jeux olympiques d'Athènes en 2004.

Une superbe double aventure, d'abord l'exploit historique et technique et l'exploit sportif de relier Hania au Pirée à la rame. Même avec 20 rameurs, ce n'est pas une mince affaire. La voile est peu utile, très petite par rapport à la taille du bateau. Les plans ont été réalisés à partir de diverses sources assez peu nombreuses, dessins sommaires sur des pièces de monnaie. Une seule fresque célèbre, de Santorin, représente un bateau de ce type. Les matériaux sont modernes mais le cyprès pour la coque et la quille est le même que celui qu'utilisaient les minoens. Miracle de la coopération entre des archéologues, historiens, charpentiers, informaticiens, j'ai admiré avec émotion cette reconstitution d'un navire datant de près 2000 ans avant JC. La flotte des minoens, marchands plus que guerriers était très importante et sillonnait toute la méditerranée vers la Sicile, l'Anatolie, Chypre, le moyen Orient ou l’Égypte.

Vie quotidienne à Sitia

Découvrir un pays, des personnes, des habitudes de vie différentes de la sienne est un plaisir et une source permanente d'interrogation. Il y a de nombreux exemples, que ce soit dans les habitudes quotidiennes de vie ou les relations humaines. Le point commun est dans une certaine lenteur avec ses avantages et inconvénients dans un contexte économique difficile. Sur certains points j'ai l'impression de retrouver la France de mon enfance dans les années cinquante (le siècle précédent...). Les gens se débrouillent avec ce qu'ils ont, l'Est-crétois est encore très rural et familial. La solidarité et l'hospitalité sont fondamentales. Les gens adorent qu'on s'intéresse à ce qu'ils font et qu'on s'efforce d'apprendre leur langue qu'ils jugent eux-mêmes difficile (ce que nous faisons avec grand plaisir). Ainsi récemment, comme je cherchais des planches de bois, introuvables car aucun magasin n'en vend sinon de grosses planches pour le bâtiment, la solution s'est présentée par hasard. Nous étions dans le magasin d'une entreprise familiale de meubles à Agios Nicolaos (saint Nicolas) entre Héraklio et Sitia, pour commander une table qui n'était pas en stock. Comme nous voulions aussi une petite table de chevet en bois brut, semblable à un modèle exposé mais ce dernier en mélaminé, la responsable de magasin m'a envoyé vers l'atelier, voir son père, le chef d'atelier, pour lui demander un modèle sur mesure. C'était un homme de mon âge, d'abord méfiant, n'appréciant pas trop que je m'approche des machines. Il parlait peu Anglais, pas plus que moi le Grec. Le dessin de ma bibliothèque fut notre moyen de communication et nous a très vite permis d'échanger. Il a repris mon dessin avec agilité, avec son petit bout de crayon. Ensuite on a regardé ensemble ce qu'il pouvait faire. Comme il écrivait en Grec, j'en profitais pour lui demander la prononciation des mots et il s'est aperçu que faute de le parler, je savais le lire. Il était ravi et tout cela a permis de passer les commandes de la table de chevet et des planches à dimension. La livraison est prévue mardi prochain. J'aurai le temps de fabriquer la bibliothèque avant notre départ pour la France (lundi 20 juin). Nous avons donc finalement trouvé des planches bien que ce ne soit pas dans leurs habitudes. Les gens d'ici sont peu bricoleurs. Chose intéressante par ailleurs, comme je demandais au chef d'atelier comment on disait menuisier en Grec, il m'a répondu par le mot "epiploplio" signifiant "fabriquant de meubles".

Il n'y a pas ici de grandes chaînes de commerce. Un artisanat familial avec de petites entreprises comme la menuiserie précédente. Nombre de magasins perdurent malgré l'existence de chaînes de distribution. Mais ces dernières n'ont que des supermarchés, pas d'hyper. Un grand supermarché ici est l’équivalent d'un Super U de ville en France. Anecdote : à Heraklio, il y a un magasin Ikea qui est très amusant pour nous car minuscule. On ne peut quasiment rien acheter, uniquement commander.

Le plus plaisant, dans la vie ici, est dans le temps qu'on prend, on ne se presse pas. Mais les gens sont parfois déconcertants comme ces artisans qui n'honorent pas leurs rendez-vous, ce qui n'est pas rare, ou qui vous appellent à l'imprévu pour vous proposer de venir dans une heure.

Sitia est une petite ville encore très paisible et il faut espérer que le tourisme ne l'envahira pas trop. Pour l'instant, ce n'est pas le cas et beaucoup d'étrangers s'installent ici durablement, pas en touristes consommateurs de plages. Il y a dix jours nous avons eu l'occasion lors de notre voyage dans l'ouest de fréquenter certaines plages, très touristique pour l'une d'elles qui est exceptionnelle, c'était absolument insupportable, un super marché international du soleil et de la mer. Ici à l'inverse c'est encore très familial et traditionnel (adjectif qui se dit "paradosiako" que j'aime beaucoup pour sa proximité avec "paradis").

Depuis milieu mai, le temps est très beau et, certains jours, très chaud (30°). La mer a pris 4 degrés depuis début mai pour atteindre actuellement 22 à 23 degrés. Sa température atteindra 25 à 26 degrés en août.

La proximité du retour en France ne nous chagrine malgré tout pas trop car nous allons enfin récupérer notre appartement à Nantes qui nous sera livré le 28 prochain et aussi parce que nous reviendrons milieu septembre. Ca ne serait pas le cas, ce serait plus difficile.