Aghios Spiridonas

Saint (Aghios) Spiridon (saint très populaire en Grèce) est un village d'une vingtaine de foyers très à l'est de la Crète, entre Sitia (côte Nord-est) qui est un port de près de 10 000 habitants, et la côte sud. Il est situé à 2km d'un lieu archéologique très important : Praisos.

Je l'ai découvert par hasard l'année dernière en cherchant un hébergement dans cette zone.

Comme le village est dans la montagne (500 mètres d'altitude, ce n’est pas la haute montagne mais suffisamment peu fréquenté par les touristes car les routes sont assez mauvaises), loin des plages.

Le village est à 17km de Sitia (côte Nord) et à de 27km de la côte sud. Les habitants sont assez âgés. Le plus jeune doit avoir une cinquantaine d'année mais c'est quasiment un ado par rapport aux autres. Seul commerce : le café qui est en fait la salle d'entrée de la maison d'une vieille dame de 93 ans,  Παναγιώτα (Panyota). Son "caféneion" est une sorte de salle commune de ce petit village où les gens sont très soudés. Tous les soirs ils sont nombreux à venir discuter, regarder les infos, boire (beaucoup) du Raki notamment, cet alcool Grec assez fort. Παναγιώτα vous amène plein de choses à manger, c'est un mezzé dont on sort le ventre plein : feta, petits escargots (pas ma tasse de thé), pitas (pâte feuilletée) aux épinards ou au fromage, Dolmadakia délicieuses (feuilles de vignes ou fleurs de courgettes ou encore feuilles d'épinards farcies au riz et aux herbes et parfois un peu de viande de mouton), spécialité de foie de mouton, concombres non assaisonnés ou en Tzadziki,
tomates du potager, pommes épluchées et présentées en lamelles, olives (souvent petites mais délicieuses)...

Dans le village, nombreux sont les chats. Mon préféré est celui de la photo, qui me rappelle Alice au pays des merveilles. Il vient me voir tous les matins. Des chiens aussi mais en moindre nombre, mais surtout Brida, mascotte du village. Sa maîtresse est décédée l’an passé et son maître est parti habiter à Sitia ; Brida a été prise en charge par le village.

 Sur la photo principale de l'article, on voit le caféneion à droite et la tonnelle formée par un bougainvillée (je crois que c'en est un mais sans certitude). C'est l'entrée "officielle" du village, même s'il y a quelques maisons avant. Je passe par là pour rejoindre ma maison (en photo aussi).

Petites anecdotes et curiosités

J'avais orthographié comme suit dans mon journal le mot "bougainvillée" et comme on l'écrit souvent bougainvillier, croyant que c'était une erreur, j'ai pris mon dictionnaire à deux mains et constaté que les deux se disent. Le premier au féminin donc une bougainvillée et le deuxième au masculin donc un bougainvillier. Cette magnifique plante grimpante à fleurs est omniprésente en Grèce. Il en est de plusieurs couleurs et qu'on la féminise ou masculinise, elle est superbe et c'est un régal de la voir sur de nombreuses maisons ou balcon, en ville comme à la campagne. Ici en Crète j'en vois souvent des rouges et des blanc(he)s, mais aussi bien que moins souvent des jaunes, des orangers, des violet(te)s ou des roses.

J'ai assisté à la scène décrite ci-après :

LE CHAT D’HERAKLION

Il est à Héraklion un arbre

Que je ne saurais nommer,

Peut être celui qui porte

Le nom enchanteur de caroubier ?

A quelques mètres du sol,

Le tronc se séparant en quatre

Crée à la fourche un promontoire.

Un chat y élit domicile chaque soir

Et sur ce trône règne en prélat.

Il s’occupe longuement de sa toilette,

Passe et repasse sa patte sur la langue

Pour nettoyer à l’aide de ce savon

Son corps avec précision

Et rendre luisante sa robe d’apparat.

Le haut de l’arbre est comme un théâtre

Vaste et vert, abritant des oiseaux bruyants.

A la tombée du soleil ils semblent chanter

Dans cet écheveau de verdure

Où sous les feuilles, on les distingue vaguement.

Ils donnent un concert devant la foule éberluée

Assise aux terrasses des nombreux cafés.

Ils ne craignent pas le chat,

Le matou ne bouge pas,

Ils cohabitent avec le prédateur

A rebours de toute coutume.

Que fait là ce bon chat ?

Pourquoi reste-il sans croquer

Ne serait-ce qu’un oiseau ?

Il en est tant que ça lui serait aisé,

Sur les milliers qu’ils forment,

Un de moins, voire quelques uns

Ça ne se verrait pas.

Je n’ai pas trouvé de réponse certaine :

Un chat très gentil pourquoi pas, s'il est repu,

Ayant déjà chez son maître, bon couvert.

Un chat mélomane, amateur de gazouillis ?

Je ne saurais trancher cette grave question.

Essaye, lecteur, de trouver une réponse

Et conclue comme il te conviendra mon récit.

Mais si tu préfères, on peut s’en passer

Et laisser ce conte en l’état.

A Athènes en vitrine d'une librairie du quartier Exarchia, libertaire et artistique, j'ai vu l’œuvre en photo en tête de l'article, détournée de l’emblème communiste historique, faucille et marteau. Assez réussie à mon goût.

Quand j'ai demandé en Anglais par courriel en mai à Nikos, le président de l'asso qui me loue la maison, si elle serait libre pour un an il m'a répondu en Français : "elle est gratuite à partir du 15 octobre". Il avait utilisé le traducteur de Google... qui avait interprété de travers "free". C'est un outil  pratique ce traducteur mais je constate souvent des contre sens quand Nikos m'écrit.

Une restauratrice que nous félicitions Didier et moi pour son Anglais nous dit d'un air fier et très amusé : "Je ne suis pas Grecque mais Écossaise".

Un garçon de café qui s'étonne que je commande en Grec "un chocolat chaud" : "ένα σοκολάτα παρακαλώ", me dit hilare en Anglais : "you speak like me...," J'aimerais bien ! En fait les gens disent chocolata au lieu de sokolada.

J'ai saisi mon ombre (cf. photo) au moment où elle m'avait piqué mon "sunbed".

Un truc marrant : weekend se dit savvatokyriako (ie : samedidimanche).

On ne jette pas le papier toilette dans la cuvette des wc en Grèce mais dans une corbeille à côté. Il semblerait que ce soit la persistance d'une époque où les canalisations étaient étroites. Ceci étant il est des lieux à la campagne où l'on ne sait pas très bien où s'écoulent les toilettes donc...Dans le doute, il faut respecter cette pratique.

La Crète est le seul pays de ma connaissance où la route qu'ils appellent "autoroute" (qui va d'ouest en est, soit de Hania à Sitia, et vice-versa mais sur la côte nord uniquement) n'ait qu'une voie dans chaque sens... La file de droite est sur le bas-côté, généralement large mais à tout moment susceptible de se rétrécir. C'est assez folklo. Les dépassements se font sans clignotant (de manière générale, les Crétois ne s'en servent jamais, à croire que c'est en option) en franchissant les lignes continues ou en changeant de direction.

Kato Zakros

Kato Zakros signifie : Zakros du bas. C'est une plage et un hameau magnifiques qui dépendent administrativement du bourg de Zakros plus haut dans la montagne. On accède à Kato Zakros depuis le bourg par une route en lacets d'une dizaine de kilomètres.

Entre le village et la plage, des gorges appelées "vallée de la mort". Sans doute parce qu’en été il y fait très chaud. Je n'en ai à ce jour parcouru que la moitié mais n'y ai trouvé aucune difficulté. Une belle et longue promenade d'environ 3 heures.

Kato Zakros en l'état actuel de mes connaissances crétoises est ma plage préférée et je ne suis pas le seul car il y fut construit une de ces villes cités qu'on appelle Palais en Crète et qui furent si importants dans la civilisation minoenne.

la plage est orientée sud-est et a trois vertus : quand le vent vient du Nord (assez souvent dans l’est de la Crète) on est relativement protégé par les montagnes derrière la plage. Quand le vent est au Sud, il est tiède ou chaud (vent d'Afrique je suppose puisqu'on est très près de la Libye : environ 400 km). Troisième vertu, des tavernes très sympa dont celle qui est en photo.

Quand Didier est venu en novembre, nous en avons essayé une autre qui est moins jolie mais où on mange très bien. La surprise : comme la patronne nous parlait très bien en Anglais, nous lui avons fait des compliments. D'un air drôle et fier elle nous a dit "Yes, i'm scottish". Depuis je l'appelle mon "scottish pub". Avantage, autre que linguistique en attendant que j’approfondisse le Grec, c'est la seule taverne de la plage ouverte toute l'année.

Une rando difficile malgré les apparences

Au Nord est de Sitia, est un ancien monastère, celui de Toplou qui est aujourd'hui un centre culturel et un lieu de production d'une délicieuse huile d'olive  (to eleolado) et de vin (très réputé). Le monastère est situé en hauteur près d'une gorge parcourue par un sentier de randonnée en boucle jusqu'à la mer et retour. Temps indiqué par le guide géopark : 1h30.

La randonnée s'est avérée semée d’embûches : rochers à contourner ou à franchir. En fait de rando il s'agissait plus on avançait d'une série d'obstacles à franchir en varappe.

Résultat 3h30 de marche. Les rédacteurs n'ont manifestement pas effectué la rando.

En revanche spectacles magnifiques : palmiers à plusieurs reprises comme des oasis au milieu de la rocaille et puis ces merveilleuses chèvres bondissantes qui souvent nous regardaient perchées sur des promontoires rocheux.

La montagne Sainte Victoire à Aix en Provence

Après Toulouse, j'ai passé trois jours chez Philippe et Guylaine à Aix. Comme d’habitude nous avons fait la rando de la Sainte Victoire. Je devrais dire une des randos car il y a de multiples accès plus ou moins difficiles. Le nôtre ne comportait pas de grosses difficultés et c'est toujours un enchantement de monter au sommet à un peu plus de mille mètres. En haut on domine les plaines tout autour et les montagnes qui les entourent. La Sainte Victoire a cette particularité de donner l'impression d'être seule, posée là et c'est ce qui fait son caractère exceptionnel, tant de fois peinte par Cézanne.