Santorin / 3 : une île extraordinaire

Au centre de la caldeira, se trouve une petite île, Nea Kameini (phot ci-dessus), constituée par le cône volcanique qui s'est reconstituée, pourrait-on dire en miniature au fur et à mesure des éruptions. L'activité du volcan sous-marin reste importante et encore peu connue. Nous avons pu voir le documentaire de la chaîne Arte, Les mystères de Santorin, sur les recherches menées sous les eaux de la caldeira. C'est passionnant : on voit les chercheurs étudier les carottes prélevées dans la partie sous-marine du volcan. Les vulcanologues sont certains qu'un jour ou l'autre une éruption d'ampleur aura lieu de nouveau. Actuellement les phénomènes volcaniques sont permanents et Nea Kameini grossit lentement mais régulièrement.

Nea Kameni n'a que 500 ans. C’est une des plus récentes îles de Méditerranée. Elle est apparue en 1573 : le cratère du volcan s'est recréé en surface. Elle fait aujourd’hui 150m d’altitude. Les dernières éruptions ont eu lieu en 1950 et elles ont donné naissance à plusieurs îles qui ont formé l'actuelle Nea Kameni (ie : nouvelle Kameni). C'est un lieu important d'études géologiques,  laboratoire vivant qui montre une activité qui nous a rappelé l'Islande. Le sol est par endroits chaud et on y trouve des fumeroles. Une autre île volcanique se situe tout près de là, au nom de Palea Kameini (ancienne Kameini). Entre les deux Kameini de nombreux courants chauds sont produits par des sources volcaniques sous-marines.

Bref, Santorin est une île extraordinaire qui fournit de très belles cartes postales au propre et au figuré, une île fragile et attachante mais il faut s'écarter des lieux renommés pour y trouver refuge. C'est ce que nous avons fait durant les deux jours que nous avons passés dans une belle maison traditionnelle très joliment restaurée, à la fois simple et jolie. Cerise sur le gâteau, il y avait un jacuzzi que nous avons abondamment utilisé après des promenades fatigantes sous le soleil. Nous avons fait l'expérience de taxis hors de prix et, inversement, des bus qui sont très bon marché mais dont les horaires sont un peu fantaisistes. Nous avions envisagé cette visite l'an dernier et renoncé en raison du prix des ferries qui relient Heraklion à Santorin, des Jet ferries aussi polluants que rapides et chers.

Mais quelle lieu extraordinaire !

Mais nous nous sommes décidés à la visiter après la découverte d'Anafiotika à Athènes, au mois de mars (cf.https://stan-engrand.fr/post/show/269). Cette découverte nous a fait connaître l'existence de la petite île d'Anafi à l’origine du nom Anafiotika, ie : petite Anafi située moins de quarante kilomètres à l'est de Santorin. Nous avons décidé de nous y rendre ce qui ne nous était possible à cette saison qu'à partir de Santorin.

Santorin / 2

les villages

Le plus visité est Oia au nord de l'ile mais orienté au sud, sans aucun doute le plus beau avec Fira sur la côte ouest. Oia étant orienté plein Sud, les couchers de soleil y sont particulièrement recherchés par les touristes qui viennent pour les photos.

Notre maison se trouvait au centre à Messaria. Village peu touristique mais très agréable où se trouvent des locations type Airbnb de bonne qualité et plus abordables que celles des villages principaux.

Au sud on voit Akrotiri qui n'a rien de particulier en soi mais qui est important par son champ de fouille (cf. excavations sur la carte en dessous du village)

source: http://nezumi.dumousseau.free.fr

Les Églises

Il y a de nombreuses églises à Santorin comme partout en Grèce. Elles cohabitent avec des styles très différents entre elles sans compter qu'il y en a des orthodoxes et quelques catholiques, ce qui nous a surpris. C'est en fait un héritage de l'époque Vénitienne qui a d'ailleurs donné son nom à Santorin, contraction de Santa Irene, dont le nom grec originel est Théra (th qui se prononce comme le this anglais). Je cite ici un article de Wikipedia :

"Le nom de Santorin est donné à l'île par les 1840, celui-ci reprend officiellement le nom antique de Théra mais le nom de Santorin est toujours largement utilisé".

Le clocher de l'église à trois étages, ci-dessous est caractéristique des clochers cycladiques.

Ci-dessous une église catholique.

Autre style ci-dessous qui rappelle une mosquée, minaret mis à part. C'est la cathédrale orthodoxe.

Ci-dessous le village de Fira vu du village suivant de Pirostefani

Phénomène touristique classique, la rue principale est bondée de touristes mais la rue parallèle tout aussi jolie est déserte :

Ci-dessous, une belle "carte postale" typique d'Oia et, à suivre, une vue depuis le village vers le sud de l'île.

Un ancien moulin transformé en hôtel

On voit sur la photo ci-dessous des cultures sur des toits de maisons. Nous n’avons pu savoir si c’était une simple expérimentation ou une pratique déjà en cours de généralisation.

Santorin / 1 : l'île volcanique des Cyclades

Des îles cycladiques, Santorin est avant Mykonos la plus connue et la plus photographiée. La photo ci-dessus, prise par Monique, l'a été d'un endroit où tout le monde se presse et éventuellement se bouscule, pour prendre à peu près la même. Quelques photos ci-dessous, prises aussi par Monique montrent la beauté de ce lieu hors du commun.

Ci-dessous l'ancien port de Santorin sous le village de Fira. On y accède par un chemin dallé de pierres soit à pied soit à dos d'âne ou encore, ce que nous avons fait par le petit téléphérique qu'on peu distinguer en agrandissant la photo.

Santorin a donné son nom l'archipel dont elle fait partie, qui résulte de l'effondrement d'un très ancien volcan qui s'est affaissé dans sa caldeira à la suite d'éruptions successives, d'où la forme particulière de l'archipel qui laisse deviner les contours du volcan. Sa plus importante éruption, datée de plus ou moins 1650 avant J.C a totalement détruit l'île et produit des tsunamis qui ont impacté des côtes, aussi bien dans les Cyclades qu'à l'est en Turquie, au sud en Crète.

Quand on parle de Santorin, on désigne l'île principale, grosso-modo orientée nord /sud où se trouvent plusieurs villages dont les plus touristiques, Oia (prononciation : Ia) et Fira qui sont magnifiques. Quand on voit l'île de loin, c'est spectaculaire. Les villages blancs accrochés en haut des falaises de plus de 300 mètres couronnent les roches volcaniques empilées en strates. On croit d'abord voir de la neige en haut de montagnes abruptes puis, en s'approchant on découvre les strates volcaniques de couleurs qui vont du noir au rouge foncé et au blanc et évoquent un gâteau géant fait de couches et surmonté de crème.

Au sud, le village d'Akrotiri est bâti sur la ville antique de Thira, qui était la seule ville de l'île, construite sur la plaine qui descend sous le flanc sud du volcan. Un très intéressant champ de fouilles montre l'existence d'une ville de type minoen semblable à celles que l'on trouvait en Crète. C'était une ville riche et cosmopolite de commerçants et marins, bien située entre la Crète et les côtes continentales d'Asie mineure (Turquie) et de l'ensemble des Cyclades. Un comptoir commercial très lié à la Crète minoenne.

Les villages perchés au dessus des falaises volcaniques sont particulièrement photogéniques. On y voit des moulins à vent, des maisons banches aux volets bleus, des coupole d'églises et chapelles bleues, particulièrement visibles ici sur la photo de titre. C'est très beau et figure sur tous les dépliants touristiques des Cyclades et de Grèce mais évidemment très touristique et très cher. En effet, l'île a très peu de ressources propres et très peu de cultures. Il n'y a pas d'eau, il faut dessaler l'eau de mer et récupérer l’eau de pluie qui se fait rare. Il y a de très nombreux hôtels de luxe sur l'île qui proposent néanmoins des piscines et des jacuzzi. Les sols sont constituée de couches volcaniques accumulés depuis des dizaine de milliers d'années, secs et arides. Ils sont riches en minéraux schisteux et calcaires mais pauvres en matière organique. Il existe néanmoins des vignes dont les ceps sont très petits et clairsemés afin de ne pas se nuire entre eux. Ils sont disposés sans tuteurs en kouloura (couronnes) et taillés de manière que les grappes soient à l'intérieur de la couronne et y restent légèrement en hauteur. Le cépage local, qui est très renommé en Grèce, l'assyrtiko propre à cet archipel est rare et cher. Comparativement à des vignes françaises, le rapport de rendement est de l'ordre de 20%.

Changement climatique

Le temps est magnifique. Depuis une semaine on n'a plus besoin de l'appoint nocturne de chauffage et l'on commence à voir un certain nombre de personnes se baigner. Je crois que nous n'allons pas tarder à nous y essayer.

Pour le deuxième jour un phénomène de différence de températures dans l'air et sur l'eau (photo de titre) évoquant plutôt une vallée de montagne que la mer se produit : une assez épaisse couche nuageuse au ras de la mer dans la baie de Sitia par dessus laquelle on voit la montagne en face de chez nous. Nous n'avions jusqu'à présent jamais vu ce phénomène mais peut-être parce que cette année nous sommes arrivés beaucoup plus tôt que les deux années précédentes.

Ca n'a probablement rien à voir mais les Crétois le disent, le climat change et les conséquences se font sentir. L'ensoleillement et la température sont plus élevés qu'avant pour cette période. Tout est précoce cette année. Des fruits qu'on trouvait sur les étalages fin avril / début mai comme les mousmoulos (savoureuses nèfles du Japon) sont déjà mûrs dans les endroits ensoleillés. C'est assez inquiétant car les conséquences se font sentir sur les réserves en eau. Habituellement abondantes à cette période de l'année, elles sont limites car peu de neiges est tombé cet hiver sur les massifs montagneux. Comme l'Est de la Crète est quasiment en monoculture d'olivier, les conséquences sur la production d’olives sont importantes et le prix de l'huile d'olive a considérablement augmenté. Environ 50% en un an. 

Nous avons découvert un endroit de Sitia que nous ne connaissions pas près de la forteresse vénitienne, Kazarma, avec de petites rues très pentues dont certaines en escalier et toujours de nombreux chats

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SITIA PRINTEMPS 2024

Le printemps a vraiment commencé. Nous avons majoritairement du beau temps depuis notre arrivée malgré un jour de pluie. La fraîcheur arrive rapidement en fin de journée dès que le soleil décline. Les nuits sont encore un peu fraîches (14/15°) mais dans la journée, le thermomètre monte à 20/22°.

Nous avons repris nos balades dans la montagne. Dans les oliveraies le sol est tapissé de fleurs jaunes assez petites qui m'évoquent des renoncules mais je ne sais pas leur nom. Elle vont disparaître rapidement pour laisser place aux anémones qui à leur tour, feront place à d’autres et notamment aux délicieux glaïeuls d'Italie qui sont fins et délicats (photo ci-dessous "empruntée"au site Gaillac rando).

Les amandiers sont en fleur et nous avons encore trouvé des mimosas magnifiques. On trouve encore des oranges. Malheureusement certaines orangeraies sont laissées à l'abandon et beaucoup de fruits pourrissent, oranges, pamplemousses, citrons et encore quelques mandarines.

Ci-dessous un bouquet de fleurs d'amandier et de mimosa.

Aujourd’hui c'est la fête de l'indépendance, l'une des deux fêtes nationales officielles car, particulrité grecque il y en a bien deux en Grèce,  l'autre étant la fête du "ochi", fête du non à Mussolini qui voulait entrer en Grèce le 28 mars 1940, cf.https://stan-engrand.fr/post/show/262.

La guerre d'indépendance de la Grèce, gagnée contre les Ottomans en 1928 a donné lieu à une guerre sanglante de 1821 à 1828.La république proclamée le 25 mars 1821 en a marqué le début. En 1828 après la victoire contre contre les Turcs, les alliés de la Grèce  (Russie, Angleterre, France) ont imposé un régime monarchique et mis sur le trône un prince bavarois, Othon 1°. La première république a été abolie.

Une deuxième république verra le jour de 1924 à 1935, pour de nouveau être remplacée par la royauté qui ne sera finalement à son tour définitivement abolie qu'en 1974 lors de a chute de la dictature des colonels (1967/1974).

La troisième république aura tout juste 50 ans l'an prochain...