Ravenne

Partis le 20 septembre, après avoir fait un séjour à Mandelieu, nous avons pris la route pour prendre un ferry à Ancône.

800km, avec la petite 208 que nous avons rachetée à Gaston pour la laisser en Crète, c'est un peu trop. Aussi nous en avons profité pour faire étape à Ravenne. Monique avait déjà visité cette magnifique ville, référence mondiale pour les mosaïques byzantines, moi pas. Je n'ai vraiment pas regretté. La ville est par ailleurs très agréable, une "grande petite ville". Mais attention aux vélos en centre ville qui sont rois, ce qui est fort bien mais qui ne sont pas toujours respectueux des piétons, auxquels ils se mêlent dans le centre  piétonnier.

Je joins ici quelques photos, essentiellement de mosaïques que je trouve à la fois magnifiques par la  maîtrise de leur réalisation méticuleuse et très émouvantes dans leur simplicité, voire parfois leur naïveté.

Le mausolée de de Galla Placidia

Au quatre coins de la coupole, les emblèmes animaux ailés des 4 évangélistes.

Même lieu, le baptême du christ que je n'avais vu représenté nu qu'une fois (un Christ en croix de Michelangello à Florence).

Les célèbres colombes qu'on retrouve dans tous les guides touristiques ou livres d'art. Le vitrail en albâtre est beaucoup plus tardif. Il ne rend pas bien sur la photo.

Même lieu, détail d'une mosaïque que l'observation permet de voir de plusieurs manières, avec ou sans perspective et des dessins différents.

La basilique San Vitale

Un détail de la mosaïque aux oiseaux dans la basilique. J'ai appris que ce genre d'arabesque avec dessins dans les boucles s'appelle un "rinceau peuplé". On n'arrête pas d'apprendre en voyage !

Adieu provisoire à Sitia

En photo principale une vue, prise d'un chemin surplombant, de la gorge des morts, l'une des plus belles de Crète si l'on exclut Samaria, cf.https://stan-engrand.fr/post/show/160.

Nous partons demain à Heraklion. De là ferry pour Patras puis autre ferry, pour Ancône. Petit tour en Italie pour dire bonjour à Marc et Katia puis Mandelieu pour voir Gaston notre vieil oncle. Ensuite Nantes et préparatifs de notre mariage. Nous reviendrons fin septembre passer l'automne à Sitia. C'est formidable car ici, c'est encore l'été jusqu'à fin octobre et même fin novembre. En général nous nous baignons encore en décembre.

A bientôt donc.

Avant de nous quitter provisoirement, je vous remercie, chères lectrices et chers lecteurs de l’intérêt que vous manifestez pour mon blog. Je vous informe par la même occasion que mon prochain recueil, terminé ici il y a quelques jours, sera disponible courant juillet. Je vous livre ci-après un texte en prose poétique, inspiré par un lieu magnifique qui s'appelle Toplou, que les habitués connaissent bien cf. https://stan-engrand.fr/post/show/92.

TOPLOU

Nom magique, monastère au dessus de la gorge, paysage sauvage dont on voit de loin le clocher, les palmiers,

Oasis fertile au milieu de terres arides.

Lieu d’érudition, de recueillement, de massacres, de résistance,

Où des moines cachèrent des partisans. Lieu de mémoire, lieu de générosité.

Ici tout est beau, lauriers, bougainvillées, oliviers, vignes, pierres de taille, église enluminée sombre et méditative.

Ici tout est bon, vin miel, confitures, bergamote confite.

Tu descends dans la gorge peuplée de chèvres.

Agiles elles passent où les humains ne peuvent passer.

Elles n’ont peur de rien ni de personne.

Au sommet d’un mont, trois d’entre-elles surveillent la gorge ainsi que des guetteurs indiens.

En bas, une autre, dressée pattes avant contre un arbuste tordu, se hisse, arrache feuilles et baies

parcimonieuses et grimpe dans l'arbre.

Elle ne se soucie pas de nous, ne nous regarde pas.

Toplou appartient aux chèvres agiles et fières.

Quelques notes et photos

La photo principale : à Sitia une jolie maison restaurée d'un style qu'on ne trouve plus beaucoup, avec l'étage en encorbellement.

Les rues en escalier sont très répandues dans la partie la plus ancienne de Sitia (est), près de la forteresse vénitienne dont il subsiste quelques éléments restaurés.

Ci-dessous, un Koulouri. Les koulouria sont des petits (celui-là pas tant que ça) pains au sésame qui sont délicieux. La pâte est légèrement briochée et la croûte au sésame est délicatement croustillante. Nous en mangeons au petit déjeuner avec du yaourt grec.

Lors de la randonnée botanique, cf. https://stan-engrand.fr/post/show/251, nous sommes partis de Mochlos (photo ci-dessous), petit village de pêche devenu très touristique mais préservé dans son authenticité. C'est un lieu charmant

Voici pour finir la version grecque des livrets pour enfants, MONSIEUR JOYEUX(prononcer : O kirios rharoumenos) et MADAME RICANEMENT (I kiria Rharhanoula) qu'il faudrait plutôt traduire par "qui rit tout en toute occasion". Je m'en sers dans mon apprentissage (long) de la langue Grecque. C'est très utile car le vocabulaire est adapté, pas trop riche mais suffisamment pour acquérir des mots du quotidien.

Madame qui rit tout le temps, rit en mangeant ses corn-flakes et même en dormant.

Monsieur Joyeux vit dans un village où tout le monde est heureux et rit, même les fleurs et les animaux.

Je me souviens que mes enfants adoraient ces petites histoires.

Cueillette d'abricots dans le pays de cocagne

Nous avons l'habitude de cueillir des oranges dans des orangeraies où personne ne les cueille mais hier nous avons aussi trouvé des abricots.

Les oranges, il y en a encore sur les orangers mais petit à petit les arbres se dégarnissent. Lors de notre randonnée botanique, la guide nous a appris que contrairement aux citronniers qui produisent  toute l’année, l'oranger a besoin d'eau pour continuer à produire pendant l'été avant de reprendre spontanément à la fin de l'automne. Les orangeraies sont toujours situées dans des endroits humides, près d'un torrent où l'on trouve aussi des néfliers du Japon et des roseaux mais si on les arrose régulièrement, ils continuent à produire toute l'année. Hier nous en avons cueilli 5 kilos et, au retour,

nous avons découvert par hasard un verger où deux magnifiques abricotiers étaient couverts de fruits à peine mûrs mais délicieux. Par terre on en a trouvé de bien mûrs et comme ils étaient en plein soleil, les fruits étaient tièdes. Inutile de dire combien nous nous sommes régalés. C'est un double plaisir de manger des fruits au bord du chemin puisqu'ils s'offrent comme un don de la nature, c'est délicieux et c'est comme un cadeau.

Aujourd'hui un vieux paysan qui travaillait dans son verger d'agrumes où broutaient quelques moutons, nous a fait signe de le rejoindre et nous a ouvert la porte grillagée afin que nous puissions venir nous servir. Il nous a donné un sac en plastique pour que nous puissions cueillir des oranges et des mandarines qui restaient dans les mandariniers. Elles sont délicieuses mais malheureusement pleines de pépin et c'est pour cette raison que nous les pressons. Le jus de mandarines seules ou mélangées avec des oranges est aussi un des délices dont nous nous régalons tous les jours au moment du déjeuner sur la terrasse.

Dans notre promenade du jour, nous avons aussi trouvé des gousses de caroube dont je parlais dans l'article concernant la randonnée botanique, cf. https://stan-engrand.fr/post/show/251. J'en ai ouvert une pour montrer les graines qui servaient d'unité de poids dans l'antique Égypte qui commerçait beaucoup avec la Crète des Minoens (2000 ans avant JC.).

Randonnée botanique

Hier, nous avons participé avec nos amies Rosanna et Jeanne à une randonnée botanique au départ de Mochlos, magnifique petit village au bord de l'eau, en face d'une petite île qui abritait il y a 3500 ans un village minoen. Un groupe de 12 personnes y participait mais le nombre ne nous a pas empêchés de tirer partie des enseignements de notre guide, Anne, une femme belge qui vit en Crète depuis 30 ans, mariée à un Grec.

La randonnée était dans la montagne et passait par des lieux variés tant par la flore que par le terrain, suivant des chemins, tantôt en plein soleil, tantôt dans de petites vallées ombragées. On longeait le plus souvent des oliveraies, nombreuses en Crète particulièrement dans l'est.

On a beaucoup parlé de l'olivier qui est un emblème ici, où toutes les familles en possèdent et font leur propre huile, pressée dans l'une des nombreuses coopératives. Mais j'en ai déjà beaucoup parlé dans mon blog depuis septembre 2019, aussi je joins deux liens renvoyant à des articles où j'en parlais déjà.

https://stan-engrand.fr/post/show/172

https://stan-engrand.fr/post/show/103

Nous avons appris à bien distinguer l'origan du thym et nous avons testé le bouton floral de ce dernier qui est un antiseptique naturel de la bouche.

Parmi nos découvertes :

• L'aristoloche, plante de la famille des lianes dont l’étymologie grecque signifie "excellent pour l'accouchement" mais elle est en fait très toxique. On voit sa fleur en photo principale. Elle évoque un minuscule saxophone et possède la propriété d'emprisonner certains insectes pour qu'ils soient couverts de pollen afin d'assurer par ce moyen la fécondation dite "croisée" par les aller-retours de ces insectes entre plantes mâles et plantes femelles. Des cils intérieurs sont dirigés vers le bas et coincent les insectes et se relâchent plus tard pour le libérer.

• La caroube, que nous connaissions mais que nous n'avions jamais goutée "à cru". C'est une gousse de type légumineuse, qui ressemble à un gros haricot vert, que l'on consomme quand elle devient marron, lorsqu'elle est à maturité vers le mois de juillet. La gousse est alors plate et peu épaisse et légèrement dure.

On peut la mâcher, son goût est étonnant, légèrement chocolaté avec des arômes rappelant la banane séchée et la datte. Les graines contenues dans les gousses sont toutes exactement de même poids et ont servi dans l'antiquité d'unités de mesure dont il est resté le carat dans la diamanterie. Une graine = 1 carat.

• Le câprier. Ses boutons floraux fournissent les câpres, que l'on fait mariner dans du vinaigre, très utilisées dans les cuisines méditerranéennes. La fleur, magnifique, quant à elle est éphémère au sens étymologique du terme : elle ne dure qu'une journée, éclosant le matin et fanant le soir. Voici des photos, successivement de la fleur et du bouton floral (Nb : les photos ont été prises par Monique) :