Des randonnées dans des lieux exceptionnels

Le Nord-est de la Crète est formé par longue une péninsule qui pointe vers les îles de Cassos et Karpathos (4 heures de bateau depuis SItia) et beaucoup plus loin vers Rhodes et le sud de la Turquie. elle se termine par le cap Sideros, après un isthme. Le cap est malheureusement inaccessible car terrain militaire. Elle est riche de paysages très divers couverts d'oliviers et dans les parties arides et/ou difficilement exploitable on trouve un maquis dans lesquels le thym est très présent et souvent la sauge. Dans certains endroits, on trouve aussi du Dictame. Les côtes sont très découpées et de nombreuses plages permettent de se baigner tranquillement si on quitte les entiers battus.

La première randonnée dont je parle ici longe la côte depuis Kouremenos jusqu'à l'exceptionnelle forêt de palmiers de Vaï (https://stan-engrand.fr/post/show/241). On monte au dessus de Kouremenos, puis on descend vers une crique, puis d'autres en montant et descendant plusieurs fois si bien qu'après plus de deux heures de marche, on a parcouru un dénivelé important alors que les (petites) montagnes ne sont pas très hautes, rarement plus de 300 mètres. Le long du trajet, on voit la mer en permanence et ses couleurs merveilleuses qui varient selon les fonds marins du turquoise à l'émeraude et, plus loin deviennent bleu, de ce bleu intense de la mer Égée.

Les deux randos sont situées par des surlignages sur la carte suivante :

L'autre rando est très différente, en milieu très aride, inhabité où l'on en trouve que des moutons et des chèvres. Le point de départ ne peut être rejoint qu'à pied ou en 4x4 par une piste très accidentée. Elle se trouve sur une petite péninsule à l'est et à mi-hauteur de la grande, au large de Palekastro, qui donne l'impression d'une excroissance. On la parcourt à faible hauteur le long de la côte en surplomb. Arrivé à la pointe, le cap Plaka, on passe de l'autre côté vers le sud de la péninsule et l'on découvre un lieu très particulier (cf. photo de titre). Une grande esplanade de pierre très plate descend vers le sud pour arriver à une grotte très large et profonde qui crée un abri naturel à l'ombre du soleil. Le fonds rocheux sont magnifiques et poissonneux. Sur l'une des photos, on me voit dans un trou d'eau tiédie par le soleil que la mer remplit lors des rafales de vent de sud qui projettent de l'eau sur l'esplanade. Ce trou cylindrique abrite au fond une pierre ronde qui pourrait avoir contribué à l'approfondir, comme dans certaines marmites de géants où des pierres dures par effet tourbillonnaire ont érodé une pierre moins dure en approfondissant le trou cylindrique. Même si les causes gélogiques n'ont rien de semblables, ça m'a évoqué les merveilleux "hot pots" d'Islande, phénomènes thermaux (cf. https://stan-engrand.fr/post/show/215).

Kαλό Πάσχα

Monique a mélangé pour la photo la tradition des œufs rouges de Pâques en Grèce et la nôtre des œufs dans le jardin.

Kαλό Πάσχα ou joyeuses Pâques se fête cette année le dimanche 5 mai et commence le vendredi comme pour la religion catholique. C'est la fête religieuse la plus importante pour les Grecs. C'est l'occasion de préparatifs importants. Le jeudi, sont préparés les œufs rouges, œufs durs peints qui seront consommés le samedi soir au repas nocturne à l'issue de la messe. Les œufs sont symboles de vie et le rouge est censé représenter le sans du Christ.

Nous participerons ce soir à la cérémonie religieuse. Les églises sont décorées de fleurs et les cierges qui seront allumés par chacun à la fin de la cérémonie se vendent partout, y compris dans les supermarchés. Les rites religieux sont en Grèce très importants et ici dans l’est crétois particulièrement. Les traditions restent très fortes. À l'annonce de la résurrection du Christ, à la fin de la cérémonie, chaque cierge et allumé et chacun embrasse son voisin(e) en disant "Χρίστος ανέστη !" Christos anesti, c'est à dire Christ est ressuscité.

Suite après la cérémonie...

Premier bain de l’année

Ca y est nous avons "goûté" l'eau. Pas de jeu de mot ! Elle est salée au goût c'est sûr mais baignable. Disons que ça ressemble à un bain de mer à La Baule au début de l'été, vers 18°.  Nous sommes allés sur notre plage fétiche, Itanos, tout à l'est de l'Est crétois. C'est une plage encore assez sauvage comme on le voit à gauche sur la photo de titre prise en plongée (jeu de mot ?) depuis la colline rocheuse qui la surplombe. Elle est peu connue des touristes surtout à cette époque. L'eau est magnifique alternant le vert et le bleu, comme alternent les fonds sableux et rocheux. Orientée Est-sud-est, c'est plutôt bien compte-tenu que le vent dominant du Nord commence à s'établir (Meltem).

Depuis le premier bain du 21 avril, nous nous baignons tous les jours à part deux jours où le temps était maussade. L'eau approche 19 degrés.

Je publie ci-dessous des photos du site d'Itanos, des paysages qu'on trouve derrière les plages.

Théra et les Minoens

Aujourd’hui et depuis hier le vent souffle du Sud et produit des rafales par moments très fortes. On sort d'une longue période de soleil et de températures qui n'ont rien de normal pour la saison. Le vent du sud ne dure en général pas très longtemps et le soleil va très certainement revenir mais ce n'est pas aujourd'hui un temps pour la randonnée. Aussi restons nous tranquilles dans notre appartement. J'en profite pour rajouter quelques éléments sur Santorin où nous sommes repassés pendant une journée en quittant Anafi. Notre bateau qui partait à 7h du matin nous a déposés à Santorin à 9h avant de poursuivre sa route vers d'autres îles des Cyclades. Celui d'Héraklion n'arrivait quant à lui à Santorin qu'à 16h. C'est ainsi que nous avons pris le temps de visiter le site archéologique de l'ancienne Théra, au Sud de l'île.

Théra était un important carrefour commercial entre les Cyclades et la Crète. On y a retrouvé de nombreuses traces de l'influence minoenne comme les décorations des maisons, des meubles et des poteries qui rappellent celles des palais crétois, notamment du plus important, celui de Cnossos.

Les fouilles ont mis en évidence de très belles fresques conservées dans les cendres volcaniques qui ont enseveli Théra lors de l’éruption datée de plus ou moins 1600 avant J.C. Elles ont aussi permis de poser l'hypothèse qu'un séisme précurseur de l'éruption avait mis en alerte les habitants qui avaient pu fuir. Ce serait pour cette raison

qu'aucun reste humain ni aucun bateau n'aurait été retrouvé sur place ni dans les îles alentour. On suppose donc dans cette hypothèse que les habitants en fuite ont été engloutis par le tsunami qui a ravagé de nombreux littoraux au sud et à l'est de Santorin. Les vagues gigantesques qui ont commis des dégâts jusque sur la côte nord de la Crète n'ont évidemment  épargné ni les hommes ni les bateaux. Mais on n'a preuve de rien et une autre hypothèse reste posée : celle de la calcination totale de biens et de personnes car les scientifiques estiment que l'éruption de Santorin a été une des plus grandes catastrophes naturelles jamais observée, terriblement destructrice. Elle a disent-ils eu un impact sur le climat mondial pendant plusieurs décennies. L'éruption fut tellement puissante qu'on pense que les personnes ont pu être réduites en cendres avant même d’avoir quitté l'île. La seule chose certaine est que les habitants n'étaient plus dans leurs maisons.

Enfin les archéologues n'ont pas dit leur dernier mot car les fouilles réalisées à Santorin n'ont concerné qu'une faible partie de la ville ancienne sinistrée. Les futures campagnes de fouilles permettront sans doute d'en savoir plus.

Au delà de la disparition de la ville de Théra, se pose par ailleurs la question de l'effondrement de la société minoenne. Certains font l'hypothèse que les tsunamis causés par l'éruption de Théra en serait la cause. Cette hypothèse souffre d'incohérence  chronologique car l'effondrement des Minoens n’est advenu que bien plus tard. En revanche, l'hypothèse la plus retenue est que les ravages de cette catastrophe auraient mis à mal une grande partie de la flotte commerciale des Minoens et par conséquent les routes maritimes et les échanges commerciaux. Leur société en aurait été très affaiblie et partant, la voie était ouverte aux conquérants mycéniens puis doriens qui se sont imposés par la suite sur l'île.

La disparition de ce qu'on appelle la civilisation minoenne, de son organisation sociale autour des palais comme les plus importants de Cnossos, Phaistos, etc., serait dans cette hypothèse liée à des luttes de pouvoir. L'éruption de Santorin n'en serait pas la cause directe. En l'absence de traces écrites et en l'état actuel des recherches on n'a aucune certitude. En revanche, il en est une : les photos ont été prises par Monique sur le site archéologique.

Santorin / 3 : une île extraordinaire

Au centre de la caldeira, se trouve une petite île, Nea Kameini (phot ci-dessus), constituée par le cône volcanique qui s'est reconstituée, pourrait-on dire en miniature au fur et à mesure des éruptions. L'activité du volcan sous-marin reste importante et encore peu connue. Nous avons pu voir le documentaire de la chaîne Arte, Les mystères de Santorin, sur les recherches menées sous les eaux de la caldeira. C'est passionnant : on voit les chercheurs étudier les carottes prélevées dans la partie sous-marine du volcan. Les vulcanologues sont certains qu'un jour ou l'autre une éruption d'ampleur aura lieu de nouveau. Actuellement les phénomènes volcaniques sont permanents et Nea Kameini grossit lentement mais régulièrement.

Nea Kameni n'a que 500 ans. C’est une des plus récentes îles de Méditerranée. Elle est apparue en 1573 : le cratère du volcan s'est recréé en surface. Elle fait aujourd’hui 150m d’altitude. Les dernières éruptions ont eu lieu en 1950 et elles ont donné naissance à plusieurs îles qui ont formé l'actuelle Nea Kameni (ie : nouvelle Kameni). C'est un lieu important d'études géologiques,  laboratoire vivant qui montre une activité qui nous a rappelé l'Islande. Le sol est par endroits chaud et on y trouve des fumeroles. Une autre île volcanique se situe tout près de là, au nom de Palea Kameini (ancienne Kameini). Entre les deux Kameini de nombreux courants chauds sont produits par des sources volcaniques sous-marines.

Bref, Santorin est une île extraordinaire qui fournit de très belles cartes postales au propre et au figuré, une île fragile et attachante mais il faut s'écarter des lieux renommés pour y trouver refuge. C'est ce que nous avons fait durant les deux jours que nous avons passés dans une belle maison traditionnelle très joliment restaurée, à la fois simple et jolie. Cerise sur le gâteau, il y avait un jacuzzi que nous avons abondamment utilisé après des promenades fatigantes sous le soleil. Nous avons fait l'expérience de taxis hors de prix et, inversement, des bus qui sont très bon marché mais dont les horaires sont un peu fantaisistes. Nous avions envisagé cette visite l'an dernier et renoncé en raison du prix des ferries qui relient Heraklion à Santorin, des Jet ferries aussi polluants que rapides et chers.

Mais quelle lieu extraordinaire !

Mais nous nous sommes décidés à la visiter après la découverte d'Anafiotika à Athènes, au mois de mars (cf.https://stan-engrand.fr/post/show/269). Cette découverte nous a fait connaître l'existence de la petite île d'Anafi à l’origine du nom Anafiotika, ie : petite Anafi située moins de quarante kilomètres à l'est de Santorin. Nous avons décidé de nous y rendre ce qui ne nous était possible à cette saison qu'à partir de Santorin.