Voyage vers la Crète

Partis de Nantes le mercredi 26 avril, nous avons passé trois jours à Mandelieu près de Cannes pour voir notre vieil oncle Gaston. De là nous sommes partis le dimanche 30 et avons traversé l'Italie d’ouest en est pour prendre le ferry à Ancône. Départ d'Ancône à 19h30 pour une arrivée le lendemain 01 mai au nord de la Grèce, vers 17h (heure locale = heure de France +1).

Depuis que nous sommes arrivés en Grèce il pleut mais nous avons visité le site archéologique de Dodone (cf. photo de titre) sur la route vers les Météores que nous voulions revoir. Dodone est peu connu des touristes mais très intéressant notamment du fait de son théâtre antique. Il n'a pas la majesté et la beauté de celui d'Epidaure mais vaut bien celui de Delphes. Comme il est en restauration, nous avons pu voir le travail de démontage, qui sur la photo montre le rocher sur lequel sont construits les gradins. Les archéologues démontent pierre par pierre l'installation, les numérotent, les consolident en leur injectant des résines, dans un atelier bâché mais ouvert en façade et nous avons pu les voir  travailler avec une minutie assez époustouflante. Dodone était dans l'antiquité, bien avant la construction du théâtre, un site oraculaire dédié à Zeus. Les oracles étaient donnés par les prêtres ou prêtresses qui interprétaient les bruissement des feuilles du chêne sacré dans le vent.

Malgré la pluie et la brume, les Météores nous ont ensuite montré leurs étranges formes et les magnifiques monastères faciles d'accès aujourd'hui mais autrefois accessibles uniquement par des échelles ou des filets monte-charges qui servaient aussi à monter les moines un par un.

Dans les monastères, les nombreuses fresques et icônes couvrent intégralement l'intérieur du narthex et de l'église. La plupart du temps, elles illustrent les supplices subis par les saints. c'est parfois assez monstrueux. Il est ainsi de nombreuses représentations de décapitations, d'écorchage à vif, de sciages de personnes vivantes... j'arrête là les horreurs dont certaines ne sont supportables à regarder que parce que les représentations sont naïves. En revanche, certaines représentations qui rappellent des tableaux de Jérôme Bosch, sont absolument réjouissantes, telle celle que j'ai collée ci-dessous, représentant Satan emmenant un pécheur se faire dévorer par un animal monstrueux.

Nb : toutes les photos sont de Monique

Retour à Nantes

Après deux mois et demi à Sitia (et une escapade à Venise), nous avons repris hier matin le chemin de Nantes. Lever 6 heures, arrivée à 23h à la gare de Nantes. Avion de Sitia à Athènes puis 5 heures d’attente à l’aéroport d’Athènes. Il est assez étonnant de trouver un aéroport pour une ville de 13000 habitants. En basse saison 3 dessertes hebdomadaires pour Athènes A/R sont imposées par les pouvoirs publics au nom de la continuité territoriale car l'est n'est pas desservi par les ferries. En haute saison il y en a tous les jours. C'est pratique car l'aéroport est situé à 5 km de la ville.

Puis Paris Charles de Gaulle et enfin la gare Montparnasse. Compte tenu du décalage horaire, ça nous a fait une journée nomade de 18h. Autant dire que ce matin nous sommes un peu déphasés mais content de retrouver Nantes malgré la pluie et le froid.

Évidemment ça fait drôle de remettre des chaussettes du jour au lendemain, de mettre un pull ce matin et de ne plus aller se baigner dans la mer. Le soleil était encore au rendez-vous avant-hier et la plage avec. En revanche, hier matin comme si la météo avait voulu nous préparer au climat nantais, il ne faisait pas  beau et un peu frisquet compte tenu de l'heure très matinale. La photo de titre montre une aube sans soleil à notre réveil mais en revanche une belle composition saisie par Monique avant de quitter l'appartement.

Une consolation nous a fait partir sereins : nous avons trouvé une femme qui viendra s'occuper de nos plantes. Elle a un prénom étonnant pour nous, Mimosa.

Les bougainvillées ont eu une belle croissance après un été un peu chaotique et même s'ils ne sont pas fragiles (on en trouve partout et à profusion en Grèce), ils nécessitent un arrosage régulier quand ils sont en pots.

Cette femme et son mari, Alexis, sont albanais et vivent depuis 20 ans en Crète. Lui est un maçon réputé pour la qualité de son travail ; elle, fait des ménages et de l'entretien de jardin. Leur fille de 13 ans, Diana, leur sert d'interprète pour communiquer avec leurs clients en Anglais qu'elle parle étonnamment bien, avec une grande aisance. Il est vrai que l'apprentissage de l'Anglais en première langue est obligatoire . Les familles grecques et, même avec de faibles moyens financiers, font prendre à leurs enfants des cours supplémentaires dans des instituts privés qui sont légion. Diana apprend aussi le Français. Il y a une belle alchimie entre ses parents qui la poussent vers les études et elle qui les aide dans leurs relations commerciales. Bel équilibre dans cette famille attachante.

Vaï sans touristes

J'ai déjà parlé dans mon blog de ce lieu hors du commun où une forêt de palmiers, d'origine totalement inexpliquée à ce jour vient jusqu'à la mer au bord d'une plage magnifique.

Ce lieu hautement touristique en haute saison est alors couvert de "sunbeds" et voit chaque jour arriver des dizaines de cars. C'est évidemment payant. On peut quand même trouver un peu plus loin ou juste au bord de la plage des espaces libres car en Grèce on ne peut pas a contrario de l'Italie privatiser des plages.

Aujourd'hui, passée la haute saison et depuis fin octobre, les sunbeds ont disparu et la plage a retrouvé son visage naturel et c'est vraiment magnifique. C'est avec bonheur que je la fais partager à mes lecteurs.

les quelques photos qui suivent le montrent bien, cet endroit est hors du commun et c'est formidable de venir s'y baigner en plein soleil à la fin du mois de novembre.

Cueillette des olives

La cueillette des olives a commencé depuis quelques jours. La récolte devrait être bonne si l'on en croit la quantité d'olives dans les arbres.

En grossissant la photo de titre, on peut apercevoir une goutte d'huile qui perle sur une olive noire. Ces dernières sont prêtes pour faire de l'huile.

Les olives  de la photo ci-dessous ne sont pas encore mûres mais peuvent être cueillies pour les conserves. Les oliviers croulent littéralement sous leur poids

Sur la photo suivante, on voit l'équipement des cueilleurs. De grands filets verts pour récolter les olives, les perches munies de rotors au bout desquels des filaments en plastique "brossent" les branches pour faire tomber les olives sur les filets et les groupes électrogènes qui alimentent les perches en électricité.

C'est impressionnant de voir la quantité de sacs que cela représente et le travail harassant pour ce faire. La cueillette peut durer jusqu'au milieu ou fin décembre. On voit à cette époque sur les routes des quantités de pick-up quatre-quatre utilisés par les cultivateurs pour entretenir les oliveraies. Ils sont chargés de dizaines de sacs de cinquante kilos à en faire craquer les essieux. C'est une période où il faut être particulièrement vigilant sur les routes. Les crétois conduisent, il faut le dire assez dangereusement. Il n'est pas rare de se retrouver face ou presque à un véhicule, au sortir d'un virage. On croirait un tropisme pour la conduite à gauche. Ils sont d'autant plus dangereux que les pick-up sont nombreux à sillonner la montagne vers les usines de pressage. Nous avons des amis qui se sont ainsi fait percuter assez gravement par un 4x4. Le conducteur leur a avoué qu'il regardait la mer au lieu de la route...

Il y a une dizaine de jours nous sommes passés avant les cueilleurs marauder quelques olives pour en faire des conserves. C'est assez simple. Pendant quinze jours on les fait tremper en changeant l'eau de trempage chaque jour.

Ensuite on prépare une saumure composée de gros sel et d'eau dans une proportion de 100 grammes de sel par litre d'eau. Après quoi il faut les laisser mariner ainsi pendant au moins 3 mois à l'abri de la lumière.

On peut si on le souhaite parfumer la saumure avec des herbes aromatiques.

Et pour finir, un beau paysage de gorge pleine d'oliviers.

Beau temps de novembre

Aujourd’hui, plein soleil, après plusieurs jours de temps nuageux sur Sitia. En temps ordinaire, nous serions quand même allés à la plage de Sitia mais, depuis les inondations, la plage est détériorée et beaucoup de "choses" non encore ramassées dorment au fond de l'eau. Rien de très appétissant. 

Nous avons donc pris l'habitude d'aller au sud à environ 35 km pour trouver le soleil, vers Xérokambos ou Makri Giallos. C'est ce que nous avons de nouveau fait hier.

Nous sommes allés découvrir une plage magnifique près de Xérocambos, au bord d'une petite falaise d'argile vert. On peut se baigner puis humidifier de l'argile et se le passer sur la peau pour faire un peeling nettoyant et vivifiant.

Aujourd'hui, temps merveilleux sur tout l'est. Pas l'ombre d'un nuage. Nous avons préparé un pique-nique et nous sommes partis marcher avec notre amie Jeanne au travers de la gorge de Chochlakies qui mène à une plage sauvage, inaccessible en voiture : Karoumes qui se situe plein est.

Il faut absolument marcher pour y accéder. Mais quand on arrive, c'est le Graal : la plage tout entière pour nous, une eau claire, presque émeraude puis bleue en s'éloignant du bord. Des fonds légèrement rocheux, de roches claires et beaucoup de poissons.

Il faut gagner ce plaisir en marchant pendant environ une heure et demie dans la pierraille et des rochers à contourner. Parfois il faut grimper un peu et descendre ensuite pour passer les rochers. C'est assez physique sans être difficile. Parfois on croise un vieil olivier noueux qui semble sortir de la roche.

Les parois "anthracite" et souvent ocrées, brunes et rouges, de la gorge sont hautes et parfois à pic. Sur la photo à droite, Monique a saisi une cavité dans laquelle une plante semble esquisser un visage simplifié.

En se promenant on entend souvent des chèvres qu'on ne voit pas. Il faut les chercher dans les hauteurs des falaises pour enfin les distinguer. On assiste alors à un magnifique spectacle en regardant ces chèvres d'une agilité incroyable, suivies de leurs chevreaux bondissant dans des lieux inaccessibles, sauf pour elles.

Un vrai festival.

Une magnifique journée.

Aujourd'hui, de nouveau, temps nuageux. On fait relâche et confiture d'oranges, cueillies il y a quelques jours dans une orangeraie à l'abandon. On a pu trouver aussi quelques clémentines tout juste mures. D'ici quelques jours il y en aura plein.